Comment marche
le champ magnétique terrestre ? Et quelle est son origine ?
Hypothèse 1 : Le champ magnétique est dû au fer contenu dans le noyau :
Le
champ magnétique terrestre est engendré par la rotation de la Terre sur
elle-même, rotation qui implique celle de son noyau de fer liquide conducteur
de l'électricité par le biais de ce que l'on appelle l'effet dynamo. Nos
instruments mesurent ce champ depuis quelques siècles seulement. Pour les périodes
plus anciennes, les géophysiciens ont recours à la mémoire magnétique des
roches. Ces dernières sont en effet capables d'enregistrer le champ magnétique
terrestre et de conserver l'information pendant des milliards d'années. En effet, à la remontée des basaltes au niveau d'une dorsale, ces dernières enregistrent l'orientation du champ en ce moment et elles l'enregistrent, ceci est due au fait que les roches de basaltes contiennent de la magnétite, un cristal qui s'oriente selon le champ magnétique.
Pour essayer de comprendre l‘origine du champ magnétique terrestre qui se crée à une profondeur de 2 900 km, nous allons tout d’abord prendre connaissance des différentes couches de la Terre sous nos pieds. La première couche s’appelle la croûte continentale elle représente 2% du volume terrestre et peut atteindre jusqu’à 100 Km, ensuite se trouve la croûte océanique qui est relativement fine (5 km environ) comparée à la croûte terrestre. Enfin vient le manteau supérieur de la Terre qui s’étend de 200 à 700 km, ces trois couches forment ce que l’on appelle la croûte terrestre. Si l’on descend un peu plus bas, on trouve le manteau inférieur de la Terre qui constitue la partie se trouvant de 700 km à 2 900 km de profondeur. Nous arrivons alors à la partie qui nous intéresse le plus, c’est-à-dire le noyau externe qui est composé de 80% de fer, de nickel et d’autres éléments.
Après analyse qui sera développée à l'oral, nous avons abouti à la conclusion que le magnétisme terrestre est lié au noyau qui se situe au centre de la Terre. Il n’est pourtant pas directement dû au fer qui compose le noyau, car le fer ne se comporte plus comme un aimant à la température où il se trouve au cœur de la Terre (puisqu’il dépasse son point de Curie qui est de 770°C alors que la température dans ce milieu avoisine les 6 650 °C). Le magnétisme est donc provoqué par le mouvement du magma métallique dans le noyau externe (liquide) qui tourne autour du noyau interne (solide).